Морфология и физиология теснейшим образом взаимосвязаны и обусловливают друг друга, в чем проявляется один ив важнейших законов диалектического материализма — единство и неразрывность формы и содержания (функции). Форма и строение организма обусловлены теми функциями, которые протекают в организме как под воздействием факторов внешней средь1, постоянно изменяющихся в процессе исторического развития, так и под влиянием внутренней среды, которая зависит от вида животного, его породы, пола, конституции, возраста, ряда наследственных факторов, целенаправленного воздействия человека.

Анатомию принято изучать в трех основных аспектах становления организма животных: а) в его вполне сложившемся, взрослом состоянии — нормальная анатомия; б) в процессе индивидуального развития, т. е. вонтогенезе (ontos — особь, существо, genesis — возникновение, происхождение, развитие), когда изучаются особенности строения и развития организма от момента зачатия (оплодотворения) до рождения, что составляет предмет изучения науки эмбриологии (embrion — зародыш), и от рождения до смерти, т. е. в постнатальном (post — после, natuss— рождение) периоде, что входит в задачу возрастной анатомии; в) в процессе исторического развития, т. е. в их филогенезе (phylon — племя, род), когда предметом изучения являются особенности строения и развития организмов от низших форм к высшим. Последовательность филогенетических преобразований в отдельных органах и системах на примере ныне живущих животных, в силу отсутствия переходных форм, проследить невозможно, поэтому наука филогения для своих целей широко использует данные палеонтологии, сравнительной анатомии и сравнительной эмбриологии, т. е.-учитывает особенности строения и развития животных, относящихся к различным уровням организации.

Такой разнообразный подход к изучению строения и развития животного организма потребовал разработки методик морфологических исследований, обусловивших подразделение анатомии на: ^макроскопическую, или просто анатомию, изучающую детали строения организма на органном и системном уровнях; 2) микроскопическую анатомию, когда организм изучается на тканевом — гистология (histos— ткань) и клеточном — цитология (cytus — клетка) уровнях с использованием микроскопов различных разрешающих способностей; 3) м а к р о-мйкроскопическую анатомию, изучающую детали строения организма, занимающие пограничную область видения между анатомией и гистологией, т. е. те детали, которые слишком малы для изучения с помощью анатомических методик и очень велики для использования методов гистологии. Для своих целей макромикроскопическая анатомия широко использует оптические приборы малой разрешающей способности (стереоскопические и бинокулярные лупы), позволяющие изучать структуры организмам объемном изображении.

С учетом практических задач анатомия подразделяется на описательную, или системную, теоретическую, функциональную, сравнительную, пластическую, топографическую и патологическую.'

Описательная, или системная, анатомия дает сведения о строении тела животного в определенной последовательности по системам органов, обеспечивающих определенную функцию (система органов произвольного движения, пищеварительная, дыхательная, сердечно-сесудистая и пр.). Изложение системной анатомии может быть с учетом определенного вида животного (анатомия лошади, овцы, свиньи, собаки и др.), их возраста (возрастная анатомия), пола (половая анатомия), породы (породная анатомия) или типа телосложения (конституциональная, или типовая, анатомия). Если описание анатомических особенностей охватывает одновременно несколько видов животных, относящихся к определенному классу или типу, то в таком случае анатомия называется сравнительной (анатомия домашних животных, анатомия млекопитающих, позвоночных и пр.).